引得春风渡玉关——左宗棠之死(转载)

        四
        新疆告急！
        同治六年（1867年），新疆匪首阿古柏自封为王，立国号为哲德沙尔汗国，宣布脱离朝廷。俄国乘机占据伊犁，英国也虎视眈眈，意图瓜分西北。160万平方公里的新疆，有从大清版图上消失的危险。
        十年后的一日早朝，权倾朝野的重臣李鸿章向慈禧太后奏道：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少……依臣看，新疆不复，与朕体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”
        在左宗棠看来，“若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸，而寇进尺”，收复新疆，势在必行。胜固当战，败亦当战。倘若一枪不发，将万里腴疆拱手让人，岂不成为中华民族的千古罪人？！
        没有风，没有月，没有人送行，左宗棠是在一天夜里出京的。慈禧任命他为钦差大臣，督办新疆军务，他要去兰州做出征的准备。这个坚韧、刚毅、雄心未老的湖南汉子，面对内忧外患，且“兵疲、饷绌、粮乏、运艰”，却信心百倍。“六十许人，岂尚有贪功之念？所以一力承担者，此心想能鉴之。”他带着当年林则徐绘制的新疆地图，肩负着千万人的重托，心胸燃烧着正义的烈火，他将要进行的是正义的战争。
        左宗棠率领6万湖湘子弟从兰州出发了，这是光绪二年（1876年）春天。总督府响起了三声炮响，左宗棠的队伍一路两行，浩浩荡荡。这是一条管道，车辚辚，马潇潇，汉唐以来，多少人在这里远赴绝域。开疆辟土，祖宗遗业，岂能在我们这代人手中丢掉？
        左宗棠是真正的军事家，当年在长沙，翼王石达开最大的遗憾是放走了偶遇的左宗棠，惊呼放虎归山，他日与太平军对阵的必是此人。后来果不出所料，左宗棠指挥部队与太平军、捻军作战，从两湖到两广，从淮南到淮北，数十万大军对峙，那战斗何等惨烈，马蹄击溅，金属碰撞，热血喷射。多少次化险为夷，左宗棠从死人堆里爬出来投入战斗。他是在绝望中诞生的强者，是善于扼住命运咽喉的伟丈夫。他从幕僚做起，在锋矢间逐步成长为叱咤风云的统帅。
        晚清大词人况周颐在《餐樱庑随笔》记录了一份奏疏，足见左宗棠英雄了得：
        臣维西北战事，利在戎马，东南战事，利在舟楫。观东南事机之顺，在炮船练成后，可知西北事机之转，亦必待军营马队练成后也。春秋时，晋侯乘郑之小驷以御秦，为秦所败，是南马不能当西马之征；汉李陵提荆湖步率五千，转战北庭，为匈奴所败，是步队不能当马队之征。
        援经据史，读书得间；运筹帷幄，决胜千里。
        收复新疆的战争没有退路。白雪皑皑的祁连山下，猎猎长风卷起了大纛。这是一场维护民族尊严的战争，征战的将士们情绪高昂；这是为祖国的统一和完整而战，于是冷血沸腾，怯懦者变成了红眼的怒狮。湖湘子弟在血雨腥风中冲锋陷阵，实际上也是在重塑民族的精神。
        一年后，新疆全境收复。这是近代史上最扬眉吐气的一件大事，是晚清夕照图中最光彩的一笔，左宗棠籍此进入了中国历史上伟大民族英雄的行列。